Sol y simpatia en "Viet Nam", literalmente el "[pais] pacifico del sur"

Vietnam es mucho mas que sus caracteristicos sombreros conicos, pero lo cierto es que es una constante en el pais. Y que bonitos y practicos que son.

No podia imaginar que Vietnam me iba a gustar tanto. Muchos viajeros me habian dicho que era demasiado turistico y que la gente no era nada amable. Que solo quieren sacarte dinero y nada mas. Que me fuera preparando para sentirme "mal tratada" :S
Al parercer es un pais de extremos: o te enamora o lo odias. Y a mi ha sido uno de los paises del Sudeste Asiatico que mas me ha gustado.

Mercado flotante Can Tho

Segun el tamaño del pais vi que los tres meses de visa que tenia eran mas que suficientes para visitarlo tranquilimente asi que pense que quizas era ahi, por fin, donde podria hacer el voluntariado que tenia en mente desde hacia taaanto tiempo. Y aunque me costo un poco conseguirlo (porque lo de hacer un voluntariado en Asia parece que se ha convertido en el negocio mas lucrativo de los ultimos tiempos), al final lo cuadre desde Saigon. Pero como habia llegado en la epoca de vacaciones de Año Nuevo Vietnamitas me tocaba esperar un mes, mas o menos, para que se reanudaran las clases... asi que decidi visitar el pais primero y luego hacer el voluntariado.

Entre en el pais por el Sur, a traves del delta del rio Mekong y pase mis primeras dos noches visitando un par de pueblos: Can Tho y My Tho.

En seguida se nota una gran diferencia con Camboya. Para empezar apenas hablan ingles asi que conseguir saber que comer se convierte el algo divertido. Tanto que mi segundo dia pedi rana pensando que era pollo. Y es que mirandolo tras un cristal, oye, pues una no piensa que pueda ser rana. Aunque en cuanto que le inque el diente me di cuenta de que los huesillos no eran de pollo, pero que bueno que estaba!! Rana en curry amarillo, rica, rica! :)

El delta del Mekong me decepciono un poco. No se... te piensas que vas a navegar por canales estrechos entre arboles de bamobo como si estuvieras en la peli de Apocalipsis Now... y nada que ver. Porque si, hay canales, pero el ver a 40 turistas frente tuya y otros tantos detras en canoas similares... se piede la gracia. Imagino que no todos los pueblos del delta estan tan masificados, pero desde luego My Tho, no fue una gran eleccion. El mercado flontante de Can Tho fue algo mejor. No tantos turistas y un monton de barquitas con frutas al por mayor mas que nada. Ahi conoci a una pareja de Argentino-Uruguaya que vivian en Barna asi que al menos lo visite acompañada.

Y asi cerre la etapa del Rio Mekong, el cual me habia acompañiado en los ultimos tres meses de manera intermitente a traves de cuatro paises: Tailandia, Laos, Cambodia y ahora Vietnam. Y es que se trata de un rio con casi 5000 Kms de recorrido. No esta nada mal.
Y de ahi llegue a Sai Gon (como se llamaba anteriormente) o Ho Chi Minh City, que es el nombre que le dieron despues de la guerra con America. Y ahi empezo mi clase de historia en este nuevo pais. Porque si hay algo que es imperdible en Sai Gon son el Palacio de la Reunificacion y el "Museo de las Reliquias de la  Guerra".

En el Palacio te dan un tour gratuito en ingles por las distintas habitaciones explicandote que paso en cada estancia y mi mayor sorpresa fue cuando en dicho tour me encontre con Mochan, el chico Japones que nos habia organizado el tour por Japon. Y que resulto que estaba viajando por Vietnam! Yo lo flipe en colores. Si es que el mundo es taaaan pequeño a veces... Y en el Museo se ve una version de lo que fue la guerra con America. Obviamente es una version local, pero lo cierto es que te pone los pelos de punta ver a cuantos Vietnamitas se cagaron los Americanos y los pocos yanquis que cayeron a su vez. Y como se pasaron usando quimicos que dejaron a la poblacion con secuelas incalculables. Pero ya se sabe que los Americanos y su gusto por los quimicos no era algo nuevo... y lo digo por el Napal que usaron en los años 40.

Saigon cada dia 

En fin, que mi version tambien puede sonar bastante sesgada pero oye, que sales del museo no sintiendo mucha simpatia por los americanos :S
Algo que me gusta de la gente Vietamita es que no vi que guardaran nignun rencor a los Americanos. Lo mismo que me paso con los Japoneses en Hiroshima!
En fin, el caso es que me pase los dos dias siguientes con Mochan y su host de CSfing recorriendo la ciudad. Y que bien estar con locales. Se simplificaba tanto todo. Porque aunque yo tambien estaba haciendo CSfing en Saigon no era con un local, sino con un chico americano que trabajaba para el consulado y que vivia en un apartamento de lujo. No esta mal para un couch eso de aterrizar en un piso de 3 habitaciones, con aire acondicionado, limpieza diaria y cocinero. Dios salve America, jajaja
Saigon es una locura de ciudad con unos 8 millones de personas y lo que parece aun mas motos que van cargadas hasta topes insospechables porque hacen la funcion de un coche! (foto) Son como hormigas! Pero aun entre el caos, el ruido y la polucion, la ciudad me encandilo. Todo funciona dentro del desorden... Muy meritorio!

Riachuelo de las Hadas en Mui Ne

Tras Sai Gon toco Mui Ne y su playa atiborrada de Kitesurfers. Es un paraiso para ellos, pero no tan genial para el resto porque hay demasiado viento para disfrutar de un baño de sol y dentro del agua los kiters se te cruzan sin ton ni son cuando nadas y da un poco de miedito que te vayan a volar la cabeza con las lineas de la cometa. Pero a parte de la playa Mui Ne tiene un par de cosas interestantes. Dos desiertos con dunas blancas y amarillas muy chulas donde puedes tirarte con un plastico como si fuera nieve. Eso si acabas de arena hasta en el alma. Durante dias!!!. Y otra de las atracciones es un un mini rio (cubre por los tobillos) por el que puedes caminar y que brinda un paisaje de contrastes con mezcla de rojos y blancos muy chulos... lo llaman "El riachuelo de las hadas". Pero vamos, que si no haces kitesurf, en dos dias te sientes mas que lista para moverte al siguiente destino y asi hice y llegue a Da Lat. Ciudad en las montañas mucho mas tranquila y fria que las anteriores. Y tan fria! 15 grados que hacia cuando llegamos (conoci a un par de viajeros en el bus de los que me hice amiguita). Casi saco los vaqueros en la misma estacion de bus! Da Lat tiene una casa que parece un arbol (foto) que me parecio una maravilla. La llaman la Crazy House (casa loca), no os digo mas. Pero habia poco mas que ver... que si un teleferico un poco simplon, nos dimos un paseo por una montaña cercana... y ya.

Crazy House en Da Lat

Como resulto que estabamos en pleno Año Nuevo Lunar (para ellos el 3 de Febrero es nuestro 1 de Enero) pues los transportes estaban medio suspendidos. Ya nos lo habian advertido asi que nos fuimos al unico destino que se podia: Buon Ma Thout. Una ciudad naaaada turistica con un parque ncional cercano. Tan poco turistica que nos costo horrores encontrar un hotel porque ni sabiamos como se decia en Vietnamita y no se leia nada en Ingles. Y lo de encontrar un restaurante casi lo mismo. Apenas habia! Pero oye, eso resulto ser el Viet Nam de verdad donde todos los chiquillos en la calle te saludan con un ruidoso HELLOOOO. Y por lo del Año Nuevo, todo cerrado la mañana del dia 3 y la calles desiertas. "Chuc Mung Nam Moi" - Feliz Año Nuevo Lunar!! O tambien se podia decir Feliz Año del Gato, que es el que tocaba.
Probamos el parque nacional y una decepcion porque como no van turistas pues no esta nada acondicionado. Y no me extraña que no haya turistas, si es feisimo, sin nada interesante que ver en las tres horas que caminamos con el guia obligatorio que no hablaba ni una palabra de ingles. Una perdida de tiempo y dinero. Pero bueno, no siempre se acierta, no? Y asi tras un par de dias todo volvio a la normalidad y pude (esta vez ya sola) llegar hasta Nha Trang, la ciudad playera mas puntera del pais. Y tanto, porque con eso de que eran "fiestas" estaba petada, de turismo local mas que nada, pero hasta los topes.

Playa de Nha Trang

Tuve suerte de encontrar un CS asi que me quede 5 dias ahi de relax haciendo cosas no tan turisticas con la gente de la casa. Que si un pic-nic junto a un rio en las montañas, que si un baño de barro, y ya  que mi quemadura era historia un par de buceos y horas en la playita de arena blanca tomando el sol. Yujuu!!

Y tras recuperar mi moreno dije adios a la costa y me fui a Hoi An, ciudad patrimonio de la Unesco:. Y que bonita. En realidad la parte turistica son solo dos calles paralaelas y poco mas, pero con mucho encanto, eso si. Todo en tonos ocres y marrones. Con techos de madera y letreros acorde. Lo unico es que parece que hay mas sastres que locales viviendo ahi. Tanto que llega a ser un poco agobiante que en casi cada tienta te intenten hacer un traje o unos zapatos. Que tentacion!! Pero la ciudad en si tiene muchos puntos de interes y exuda tranquilidad. Junto con dos playas cercanas y interminables campos de arroz. Ademas, lo que ya le dio el punto fue que me cruce con casualidad con Analisa, una chica italiana que habia conocido una semana atras y con la que habia hecho muy buenas migas. Asi que me subi en su moto, y nos fuimos a la playa pasando asi un dia genial poniendonos al dia. Una pena que se tuviera que ir al dia siguiente.
Ahi conoci a gente de CS con la que probe rica comida local y que sugirio que alquilara una bici y visitara unos campos de hierbas locales. Que bonitos! Un paseo muy pintoresco y nada turistico.
Que al final y al cabo esas "hierbas" (asi las llaman ellos) se comen en todo el pais y mola verlas crecer y asi ver que no todo es arroz, jajaja

Calles de Hoi An

Y la comida en Hoi An era taaan rica que me hice un cursito de cocina. Nada que ver con el que nos hicimos Fran y yo en Tailandia, pero bueno, no estuvo mal. Solo que le falto un poco de tiempo de practica al asunto. A ver si consigo recordar algo cuando regrese porque estaba todo buenisimo ;)

Y tras Hoi An dije adios al buen tiempo en Vietnam :(
Hasta ahora habia tenido mucha suerte con el tiempo porque la mayoria de gente que iba conociendo que venia del norte me decia que les habia llovido muchisimo. Asi que no me puedo quejar.

Huerto hierbas Hoi An

De momento habian sido casi un mes de sol, gente amable, buena comida y con muchas ganas de ver la otra mitad del pais a pesar de que fuera a pasar del verano al invierno en cuestion de dias.

Cambodia, un pais con historia antigua y tambien reciente :S

Angkor Wat

Me despedi de los hermanos Paz nada mas cruzar la frontera en Cambodia y ya sola puse rumbo a la estacion de bus… pero la soledad me duro poco. Lo justo hasta subirme en un taxi compartido y acabar compartiendo habitacion en Siem Reap con sus dos ocupantes. Ian, australiano de 65 años y Frank aleman de 40. Y es que resulto que Siem Reap estaba petada y nos costo bastante encontrar una habiatacion libre!


Pero vamos, que lo de compartir, por mi que no sea. Si total… solo llevaba haciendo los ultimos dos meses sin descansar ni un dia!

Pero ya a la mañana siguiente nos tenian dos habitaciones mas libres. Que bien, poder desperdigar todo sin problemas y poder poner mis cositas en el baño, jeje, Esas cosas mundanas que le dan un poco de normalidad a una.

Puerta Sur de Angkor

En fin, que como nos habiamos caido tan bien a la mañana siguiente seguimos juntos y compartimos un tuk-tuk (motriciclo taxi) para ir a ver el amanecer en los templos de Angkor. Que dicen que es algo que no te debes perder. Y deben de decirselo a todo el mundo porque estaba media ciudad ahi :S Pero bueno, vimos el amanecer en Angkor Wat, porque era lo que tocaba! Bonito si, pero no se si taaan impresionante. Yo es que soy mas de atardecer que de amaneceres, ya ves.

Nos pasamos como diez horas para arriba y para abajo del y con el tuk tuk. Y asi nos llevamos una impresion de lo desmesurado que es el complejo entero.

Al dia siguiente ya cada uno por su cuenta me dedique a recorrer la ciudad… que no tenia nada a parte de mercadillos para turistas y una fabrica de artesanias para turistas. Pero bueno, al menos descanse un poco y por la noche fuimos a ver un espectaculo de danca Khmer.

Danza Khmer o Apsara

Como el bono de tres dias que me compre para Angkor se podia repartir en una semana, Frank y yo nos alquilamos un tuk-tuk para ir a ver Tonle Sap, un algo cercano que resulta ser es el mas grande de todo el sudeste asiatico. Y que decepcion. El lago era grande, si, de eso no cabia duda pero lo que te llevaban a ver con la clavada de barco que nos hicieron contratar (y eso que regateamos a muerte) fue una cutrez. Bastante decepcionados nos pillamos el tuk-tuk de vuelta y ahi vino la mejor parte del dia porque el chaval que conducia se lo curro bastante llevandonos a unos cuantos sitios por los alrededores mucho mas interesantes que el lago y su barquito para turistas.

Esta vez si, ya toco regresar a Angkor otra vez pero esta vez por mi cuenta y en bici. Que paliza que me di. Y es que Angkor en si esta a diez kms de Siem Reap, mas los kms extras que haces por alli. Conclusion que me pase el dia entero para arriba y para abajo con la bici tomando fotos y yendome cada vez mas lejos… y tanto que la vuelta me llevo una hora y 15 minutos sin dejar de pedalear. Menos mal que era plano :S Me hice entre 50 y 60 kms ese dia, pero como lo disfrute. Vi cosas mas bonitas que en el primer dia, y la libertad de la bici le añadio mucho atractivo.

Ta Prohm: Donde rodaron Tomb Raider

Y para rematar el dia justo cuando me pare en el ultimo templo que vivite conoci a un mexicano con el que quede por la noche para tomarnos unas chelas (cervezas).

Aun me quedaba un dia del bono asi que lo deje para la tarde del dia siguiente para ir a ver el atardecer. El dia anterior habia sido uno bien hermoso, pero no puedo decir que yo tuviera la misma suerte. Y no se si fue el atardecer en si, o la cantidad ingente de turistas que habia subida a mi lado en el templo. Y claro, era de esperar. Si habia cientos para el amanecer a las 05.00 de la mañana imaginaos al atarceder que no hay que madrugar...

Pero bueno, tras casi una semana en Siem Reap me fui satisfecha de la famosa experiencia Angkor.

Crucero por el Tonle Sap

Ah, y el hospital internacional al que me toco ir cada dia por lo de mi pierna… ni un privado en Madrid vamos. Y es que estaba nueviiito nuevito.
Habia leido que si Cambodia tenia un paseo en barco que mereciera la pena ese era de Siem Reap a Battambang asi que me decidi a hacerlo. Y aunque me vendieron que tardaria entre 5 y 7 horas, tardo 9. Y se hicieron largas, para que mentiros.

Pero que fue interesante tambien es verdad. La travesia empezaba en el mismo embarcadero donde habiamos hecho el barco-estafa unos dias antes, pero esta vez si que vimos pueblos de verdad en sus orillas. Y digo vimos, porque ahi en el barco conoci a una pareja de hermanos de Getafe de la que me hice amigos en seguida.

Tras llegar a Battambang y caminar por una hora vimos que no habia nada que nos retuviera ahi, asi que a la mañana siguiente nos fuimos a Phnom Penh, la capital de Camboya.

Al llegar los madrileños se fueron por una lado y yo me fui a casa de Ramon, un chico de Holanda que seria mi primera experiencia de CS en el Sudeste Asiatico, yujuuu.

Resulto que la casa de Ramon era un palacio: 3 plantas, 4 habitaciones con baño en cada una y una terraza super bien montada en la azotea. Y vivia solo. Asi que no hacia mas recibir a CSfers todo el rato.

Calaveras en la Pagoda de los Campos de Exterminio

Cuando llegue habia una chica Italiana con la que me fui a visitar los Campos de Exterminio y el Museo del Genocidio. Wow... eso si que fue una leccion de historia actual :S
Y es que por fin me entere bien de la recientisima y super tragica historia de Camboya. Aunque habia oido hablar de un tal Pol Pot, lo cierto es que no tenia ni idea de lo que el señor ese habia hecho. Y vaya hijo de p***. Resulta que desde 1976 al 79, Pol Pot se convirtio en el lider del Partido de Kampuchea (Cambodia) y dio origen a la llamada era del "Khmer Rouge" y en tres anios de mandato se liquido a unos dos millones de camboyanos. O sea, el 21% de la poblacion. De su propia gente!! Incluidos ninios y viejos. Se liquidaba a familias entera porque no queria posibles represalias de familiares supervivientes. Muy fuerte. Segun me iba enterando se me encogia el corazon en el pecho. Y esto paso hace menos de 40 anios. Y esta "limpieza del pais" la hizo segun el por mantener a los comunistas a raya (que son a los que se supone que mataba). Todo apoyado por los USA, of course. Y lo mas fuerte de todo es que la gente que hizo este genocidio ni esta en la carcel. La estan juzgando ahora!! Yo lo flipo.

En fin, que no todo es ver cosas bonitas cuando una viaja, no? Tambien se trata de abrir miras y ir ampliando conocimientos. Y mas que nada lo que veo es que los Franceses y los Americanos se han peleado con todos en esta zona del Sudeste Asiatico :S

Palacio Real Phnom Penh

Espere unos dias a que me concediran la VISA para Vietnam entre paseos por la ciudad, visitar su palacio real (que muy bonito por fuera pero poco mas) cenas con Ramon, y visitas diarias al hospital. Y sobre esto ultimo puedo decir que mi ultimo dia en Camboya fue tambien mi ultima visita al hospital. Siiiiii. Tras 29 dias de curas diarias mi herida por fin cicatrizo. Y feliz cual regaliz deje al dia siguiente Phnom Penh y mi corta visita a Cambodia. Y es que fueron solo dos semanas en ese pais pero lo que me quedaba por ver no me motivo. La playa con su sol de justicia no era muy recomendable por lo de mi herida y las montanias al norte me venian logisticamente mal porque queria cruzar a Vietnam por el Delta del Mekong que esta al sur asi que... Goodbye Cambodia, Hello Vietnam... y otra vez... usando el Mekong como frontera cogi un barquito que me llevo a un nuevo pais y asi una nueva aventura.

Descubriendo las profundidades marinas tailandesas.

Que gusto volver a Tailandia. Fue cruzar la frontera y parar en una terminal de bus y en la zona de comida sin tener ni que buscarlo, encontrar gente avida por servirnos rapidamente con una sonrisa en la cara. Oh si, estabamos de vuelta. Casi besamos el suelo, jajaja (Literalmente!)

Y en un bus nocturno muy particular (con literas en vez de asientos reclinables) llegamos a Bangkok. Los dos teniamos claro que estariamos en la ciudad lo minimo posible. Asi que dedicamos un dia a compras y cositas varias (como cortarme el pelo. Que llevaba mas de un mes queriendo hacerlo y no encontrando donde se atrevieran!) y al dia siguiente cogimos otro bus nocturno y un ferry mañanero y llegamos a la Isla (Koh) Tortuga (Tao), en la costa este de Tailandia.

Koh Tao es una islita de 20 kilometros de perimetro. Esta llena de resorts (mas de 150) mas o menos pijos (foto) basados en el buceo. Y como el buceo es algo mas de turistas que locales esta llena de extranjeros viviendo ahi a parte de las hordas de mochileros que la visitamos anualmente. Es la meca del buceo backpacker (cheap, cheap) en el Sudeste Asiatico. Uno de los sitios mas baratos del mundo donde sacarse licencias de buceo. Asi que el sitio perfecto para nosotros.

Y esta vez con un tiempo espectacular y no las lluvias torrenciales que me comi yo el mes anterior con Andy.Yujuuu!

Comparamos un poco entre precios y comididades de unos cuantos centros de buceo y escogimos uno llamado Sairee Cottage, donde los instructores eran una panda de britanicos bien cachondos. El plan era estar ocho dias en la isla (hasta que Fran se tuviera que ir de regreso a España) asi que teniamos tiempo de sobra de bucear y explorar.

Fran se saco el Open Waters (1a licencia) y yo el Advanced (2da licencia) y como teniamos un instructor para nosotros dos solos pudimos bucear casi todo el rato juntos. Una gozada!

Como no, compaginamos el buceo con snorkeling, paseos y un dia hasta nos alquilamos una motillo para ir a descubrir algo mas de la isla (como un mirador en la parte norte desde donde se veian estas dos islitas de la foto)

Un dia en el barco de buceo conoci a Pamela y Alvaro. Ella, una instructora de buceo Hondureña y el, un chico madrileño que tambien se estaba sacando el Open Waters. Una buena combinacion de hispanohablantes, asi que nos hicimos amiguitos en seguida.

Resulto que Alvaro estaba viviendo en Koh Phangan, una isla cercana. Estaba haciendo un voluntariado dando clases de ingles en un colegio.

Fran no pasaria las Navidades conmigo asi que llevaba varias semanas pensando en donde las iba a pasar… y no se me ocurria nada, hasta que Alvaro me propuso la mejor de las ideas: El vivia solo en Phangan y tenia un bulgalow muy grande con dos camas asi que nos invito a Pamela y a mi a pasar las Navidades con el. Y asi nos haciamos compañia los tres! Al principio no lo vi muy claro porque no tenia ni intencion de visitar esa isla pero tras pensarlo vi que era la mejor de las opciones. Pasar un par de semanitas relajadamente en una isla paradisiaca con un chico de Madrid y una chica de Honduras… lo mas parecido a una familia que iba a encontrar en esta parte del mundo!! Que en Navidad la compañia es lo que mas importa, o eso pienso yo.

Y entre buceos, puestas de sol (foto), relax en la playa, rica comida tailandesa y buena compañia se pasaron volando los ultimos dias de Fran en Koh Tao. Los ultimos ocho dias de sus cuarenta y siete. Yaaaa?? Todo en un abrir y cerrar de ojos!! Noooo :((

Y con lagrimillas a punto de salirseme se fue en un taxi hacia el puerto para coger el ferry y regresar a Bangkok. Bye, bye brother, que tengas buen viaje. Snif, snif.
Y asi de sopeton regrese otra vez a mi vida de “solo traveler” por el mundo.

Tampoco tuve mucho tiempo de sentirme tristona porque en un rato salia nuestro ferry para ir a Koh Phangan. La isla de la famosa Full Moon Party (fiesta de la luna llena).

Dicen que la fiesta en la playa mas grande del mundo. Isla que seria mi nuevo hogar por las proximas dos semanas (pero antes ternia que renovar mi VISA) junto con Pamela y Alvaro.

Y el bungalow de Alvaro si que era grande si. Mas que un bungalow era una casita de cemento en frente del mar. Que lujazo!

Koh Phangan es algo mas del doble que Koh Tao. Basicamente necesitas una moto para moverte a cualquier parte. Quizas si te encuentras en la parte de Haad Rin, o sea, donde se monta la fiesta de la luna llena, no necesites salir de ahi... pero nosotros estabamos en Tongsala, a unos cuarenta minutos en taxi de ahi, asi que nos alquilamos una moto diaria a la manera local. Es decir, tres personas en una moto. Es curioso como funciona este tema en Tailandia. No les importa que lleves tres, cuatro o las personas que puedas montar en una moto… pero el conductor, y solo el conductor, tiene q llevar casco o te ponen una multa.

Nosotros los tres con casco eso si, y lo cierto es tres personas no van tan mal en una moto, jeje

Y como las carreteras eran bien planas y anchas, no habia problema.

Resulto que al dia siguiente de llegar a la isla era Luna Llena (21 de Diciembre. Foto con Alvaro y Pamela) asi que no podiamos dejar de pasar la ocasion de ir la Fiesta que se organizaba porque seria la unica oportunidad, ya que no estariamos ahi para la siguiente.

Habia oido hablar tanto de la dichosa fiesta que me esperaba algo mas. No se, alguna actuacion o algun show de algun tipo a parte de algo de fuego que habia. Lo que habia y mucho era gente borracha andando casi desnuda (la mayoria solo en bikini) y con pintura fluorescente en el cuerpo. Hasta nosotros nos pintamos un poco el cuerpo porque Alvaro tenia pinturas de la fiesta anterior. Habia muuuchos tenderetes con bares improvisados y un par de bares mejor montados. Estos ultimos con musica electronica mas alta que los demas y por lo tanto los que congregaban a mas gente.

El espectaculo de fuego consistia en una pareja usando unas cariocas y en otro lado habia dos chicos dando vueltas a una comba enorme en llamas.

Habiamos visto lo mismo en Koh Tao asi que no nos impresiono tanto.

La diferencia es que aqui la comba era mucho mas grande y entonces cabian varias personas saltando a la vez.

En Koh Tao Fran salto a la comba un par de veces. Era como cuando lo haciamos en el cole, solo que con arena en los pies… y fuego en la cuerda, jeje

Asi que esta vez me dije, vamos a probar. Espere y espere hasta que todo el mundo se salio y ahi que entre yo sola, salte como cuatro o cinco veces y cuando se empezo a meter mas gente me sali. Uff, vaya subidon de adrenalina!

Si, tal como en el cole… pero un poco diferente. “Same, same but different” que dicen por esta parte del mundo ;)

Y como no habia mucho mas para hacer nos dimos una vuelta, bailamos un poco… pero acabamos otra vez (al igual que cientos de personas) observando la comba y como la gente saltaba.

Y ahi cometi el gran error de probar otra vez… solo que esta vez no me puede salir cuando empezo a entrar mas gente porque fue todo muy rapido y al final alguien se confundio y la comba se paro, con la mala suerte de que me toco a mi. Literalmente, me toco en la parte posterior del muslo derecho y en la pantorrilla. Y como era de esperar pues me queme. No pense que habia sido tanto porque apenas me dolio, solo escocio un poco y la luz de la luna no parecia mucho asi que me lave con el agua del mar y seguimos en la fiesta un rato mas. Al llegar a casa me lave con jaboncito y agua y a dormir.

Pero a la mañana siguiente con mas luz… me fui directa al hospital.

Ups, quemadura de segundo grado… otra vez!! Que putada!

Pense que no seria para tanto pues la quemadura de segundo grado de la moto se me curo en dos semanas pero esta bien equivocada pues al ser quemadura con fuego y gasolina, o sea, quemdaura quimica, tenia para largo. La pregunta era por cuanto tiempo?! Conclusion, que me ves en una isla paradisiaca teniendo que ir al hospital a diario y encima en moto porque no podia andar. Y con las Navidades por delante sin poder bañarme en el mar ni rio ni nada (ni agua normal, asi que con bolsa de plastico las duchas), sin que me pueda dar el sol y con un dolor de la leche porque aquello no dejaba de sangrar y supurar :( Menos mal que tanto Alvaro como Pamela no eran fanaticos de la playa y ni se interesaron por ir dia alguno. Quizas algun dia se daban algun baño por la mañana en la playa enfrente de la casa y ya esta. Y de ahi saliamos a explorar en nuestra motillo.

Lo que viene ya lo conte en un post anterior asi que hare un resumencillo breve, jeje

Me refiero a que encima de lo de la pierna, mi VISA se me caducaba en dos dias, asi que tenia que hacer una “Visa Run” al dia siguiente. Es decir, salir y volver a entrar en Tailandia para conseguir otro sello en el pasaporte y con ello dos semanas mas. Y como el sitio mas cercano era Malasia, me tuve que aventurar en un viaje express que resulto ser de dia y medio.

Pero lo consegui, regrese el dia 24 de Diciembre a las 17.00 justo a tiempo para ducharme e irme a cenar con Pamela, Alvaro y sus amigos.

Cenamos sushi en un restuarnte Japones. Mi cena de Nochebuena mas atipica hasta la fecha. Pero otra vez, la compañia la hizo bien especial.

Al dia siguiente, por eso de ser Navidad, decidimos apuntarnos a una comida mas “occidental” que consistio en pavo y cerdo al horno, vegetales cocidos, salmon ahumado… esas cosas mas navideñas que te llenan el estomago hasta reventar. Y tanto, porque nos tuvimos que echar la siesta despues de comer, jeje.

Y unos dias antes de Nochevieja llego Ila, una amiga de Pamela y seguimos recorrimos la isla en moto descubriendo nuevos restaurantes y playas… todo muy relajadito.

En Nochevieja cenamos en un sitio estilo buffet algo que llaman barbacoa koreana. Se trata de cocinarte tu propia carne o gambas o lo que sea en una especie de parilla individual que tiene cada mesa y donde a la vez te vas haciendo una sopa al lado con verduras y noodles… es algo dificil de explicar pero ahi teneis una foto, eso si, muy rico ;) Yo habia probado algo asi en Vang Vieng con Fran. Y como fue buffet pues nos pusimos las botas para despedir el año en condiciones! Una gran ultima cena de 2010, si señor.

Y con el estomago lleno nos fuimos a la fiesta que, otra vez, se montaba en la playa. Del mismo estilo que la Full Moon pero sin luna llena y como miles de personas mas. Madre mia que atasco que se monto para llegar. Tanto que llegamos 30 segundos tarde y oimos la cuenta atras en el taxi. Al menos pudimos brindar con una cerveza porque Alvaro viendo que no ibamos a llegar se bajo del taxi y corrio a encontrar algo con que poder brindar… por si acaso. Y menos mal, porque ya fue suficientemente raro el tener q hacerlo en el taxi pero hubier sido peor no tener nada para el brindis.

Asi que brindamos, nos abrazamos y felicitamos el año como pudimos y justo llegamos al destino cuando los fuegos artificiales estaban empezando. Al menos eso si que lo vimos. Y que bonitos. Y wooooow, cuanta gente junta. Que miedo, jajaja.

Fue una noche muy peculiar, nos perdimos, encontramos, re-encontramos con antiguos amigos e hicimos nuevos. Y regrese a casa sola porque perdi al resto al final, ya de madrugada con el sol iluminando donde antes estaba la playa y es que la marea se la habia comido toda y llegaba el agua hasta los bares :O

Los ultimos tres dias en Koh Phangan se respiraba un aire distinto. Todo el mundo sonreia, la gente era muy amable entre si… seria el espiritu Navideño o que sus neuronas aun se estaban recuperando de la fiesta del 31??

Anyway, Ila se fue el dia dos, Pamela el tres y yo el cautro. Y ese ultimo dia me pase por el colegio de Alvaro para asistir a una de sus clases y ver como era lo de estar en unas clase de ingles con niños locales (algo parecido a lo que habia hecho en Japon). Que llevaba tiempo pensando en hacerme un voluntariado de ese estilo y no venia mal ir viendo como iba el asunto.

Y vaya caos, no hacen ni caso, es imposible imponer autoridad y no te entienden ni un apice, jajajaja Que bien que no eran mis alumnos :P

Despues de la clase monte en el ferry y empece mi viaje a Camboya porque se me acababan las dos semanas de mi VISA, otra vez!

Asi que tras un ferry, un autobus nocturno, otro bus hasta el borde y otro bus hasta Siem Reap, llegue en 24 horas a Camboya dispuesta a ver Angkor Wat.

Hice casi todo el viaje acompañada por un par de instructores de buceo que habia conocido en la isla a traves de Pamela (con los que habiamos pasado la noche del 31) y que resulto que estaban en el mismo bus que yo. Que ilusion me hizo oir un “Isa?” y al girarme verlos sonrientes. Si es que esto de viajar sola… es un decir ;) Llevaba mas de dos meses sin pasar UN dia sola!

Sabia que en Camboya me esperaba algo distinto por muchas razones… y me moria de ganas de llegar.

Añadire que del accidente de Phangan saque algo positivo y esta vez lo bueno fue que la situacion me obligo a atreverme a conducir una scooter. Mira que he ido veces en motos de todo tipo pero siempre de paquete. Y aunque Alvaro empezo llevandome a diario al medico, tampoco era plan de abusar asi que un dia que el estaba de resaca me dije... tu puedes Isa. Y si, pude. Y que facil! Claro que iba a 1km/hora en plan abuela. Pero todo era empezar. Luego ya le cogi el puntillo y deje de estar al borde de la taquicardia cada vez que conducia, jajaja.

Desde entonces no me vuelto a ver en la situacion de tener que conducir una pero ahora se que seria capaz. Despacito se llega a todas partes ;)
Y asi, despacito, llegue a un nuevo pais, Camboya, y a una nueva ciudad, Siem Reap!

Laos, su omnipresente Rio Mekong y sticky rice

La primera vez que nos topamos con el famoso Mekong fue al cruzar la frontera de Tailandia a Laos.

El Mekong es un rio larguisimo, con casi 4.900 Kms., estando asi en el top 10 mundial. Pasa por 6 paises: China, Birmania, Tailandia, Laos, Cambodia y Vietnam.

Algo que al principio ignoraba era que dicho rio nos estaria acompañando en casi todo nuestro recorrido por Laos o mejor dicho por la Republica Democratica Popular de Lao, que es como se llama en realidad!

Chau Doc era el pueblo fronterizo que nos esperaba en el lado laosiano del Mekong y aunque dormimos ahi porque no nos quedo mas remedio, salimos a la mañana siguiente rumbo a Luam Namtha. Empezando asi nuestro primer contacto con las maliiisimas carreteras laosianas. Llenas de baches y curvas donde la velocidad media es de 30 km/h... si es que llega! Al menos se puede disfrutar el paisaje de interminables campos de arroz mires donde mires.
Aunque despacito, llegamos a Luang Namtha, sitio que todo el mundo recomendaba para hacer trekking en la selva. Y es que como el hecho por Chiang Mai nos habia dejado mal sabor de boca decidimos probar suerte al norte de Laos.

Conocimos en el bus a una pareja de alemanes y nos unimos a ellos para hacer un tour de 3 dias y 2 noches de kayak y trekking en medio de la nada. Visitamos un par de pueblitos de minorias etnicas donde nos hospedamos a la manera mas rustica (foto). Rodeados de animales y gente local en su estado mas puro. El guia cocino para nosotros en varias ocasiones, incluso en medio de la selva usando troncos de bamboo (foto), y nos explico todo lo que su limitado ingles le dejo. Muy majo el chaval, la verdad. Y el trekking fue una maravilla, aunque el kayak una patata... Nunca habia visto un rio tan quieto. No habia corriente alguna. Si no le dabamos a los remos no avanzabamos un apice. Pero a pesar del fradulento kayak nos gusto mucho el viaje y ademas la compañia alemana fue muy grata.

De ahi fuimos a Luang Prabang, ciudad patromonio de la UNESCO a orillas del Mekong ;)

Luang Prabang me parecio sobrevalorada. No se si es que no le supimos sacar el jugo que tenia o que las hordas de turistas junto con su mercadillo norturno me resultaron demasiado... turisticos. 25 kms Mekong arriba visitamos las cuevas de Pak Ou, que estaban llenas de figurillas de Buda en todas las posturas y tamaños posibles. Algo distinto pero tampoco tan acosmbroso.

Tras 3 dias visitando los alrededores y templos varios de la ciudad (foto), nos dimos por satisfechos y nos fuimos a Vang Vieng.

Nos habian advertido que se trataba de una ciudad de fiesta permanente llena de veinteañeros borrachos 7 dias a la semana, pero no nos esperabamos que iba a ser tan patente. Y es que llevamos a eso de las 01.30 de la mañana y lo que vimos por la calle nos dejo un poco asustados. 100% lo que nos habian advertido y peor: grupos de "chavales" catando y andando por la calle en zig-zag, agarrandose los unos a otros para no caerse del pedo que llevaban.

Tuvimos suerte de que el tuk-tuk que nos llevo al "centro" (que nos timo porque podriamos haber ido andando en 10 minutos y segun el estabamos a mas de 2 Kms!) conocia una pension buena, bonita y barata que nos abrio la puerta a pesar de las horas.

El primer dia que salimos a explorar conocimos de casualidad a una pareja de catalanes en la calle con la que nos pasamos hablando horas... ahi, de pie bajo un sol justiciero en el mismo punto donde nos conocimos... y dado el exito del encuentro, con la que quedamos para cenar, jeje Y es que otra cosa no sera, pero cuando españoles se juntan en la calle... las horas se pasan volando :O

Asi que nuestro primer dia se fue charlando de relax y sacandoles info sobre que hacer en dias sucesivos. Y optamos por alquilarnos una moto e ir a descubrir unas cavernas cercanas.

Y que sorpresa que nos llevamos cuando en la primera cueva que nos encontramos y por la que desde fuera no dabamos dos duros, resulto que nos pasamos como 2 horas investigando cada recoveco que pudimos, literalmente. Que pena no haber llevado ropa mas para destrozar, porque se que Fran se quedo con ganas de haberse arrastrado un poco mas!! ;)

Pero tan felices como niños zapatos nuevos salimos con sonrisa amplia diciendo "khawp jai, khawp jai ", ("gracias, gracias") al chico de la taquilla. Y el orgulloso diciendo "de nada" con la misma sonrisa de oreja a oreja.

Las otras dos cuevas que vimos detras de esa no estaban a la altura asi que el resto del dia fue algo menos excitante, pero la aventurilla de la moto (que se nos pincho y tuvimos que arreglar!) y el paisaje, nos dejaron bien contentos (foto).

Pero la sorpresa del dia aun estaba por llegar cuando al regresar al pueblo nos topamos con los alemanes de Luang Namtha. Asi que como no podia ser de otra manera quedamos con ellos para cenar y tomarnos unas cervezas.

Vang Vieng es conocido por su "tubing". Y es la razon por la que van hordas de veinteañeros a emborracharse. Porque es una manera “diferente” de hacerlo que consiste en alquilarse una llanta de camion o tub y bajar varios kilometros rio abajo parando a toparse algo en "bares" (foto) improvisados que hay por doquier a lo largo de la orilla. Con esto la gente acaba super borracha y bastante magullada. Nosostros no lo encontramos tan atractivo asi que solo nos pasamos para ver el espectaculo pero no bajamos rio abajo. Y es que luego veias a la gente en el pueblo con vendas por todas partes de las caidas en el rio.... No gracias!

Ahi nos aconsejaron que si no teniamos muchos dias nos saltaramos Vientianne, la capital. Y como era nuestro caso, solo paramos para cambiar de bus y es que nuestro nuevo destino se trataba de las "4000 islas", el punto mas sur de Laos, justo con la frontera de Camboya.

En realidad solo se forman 4000 (o muchas!) cuando el Rio Mekong (otra vez!?) esta muy bajo. Al Mekong le salen diferentes “brazos" formando estas islas. Con unas 3 bastante grandes que acogen gente local y turistas, permanentemente. Nos quedamos tres noches relajandonos, recorriendo Don Det (nuestra isla) y otra cercana y con la suerte de coincidir con un festival local de carreras de botes de remos (foto) tipo "Cambrigde contra Oxford". De esos en los que hay como 40 remeros en un barco muy alargado y fino que reman al unisono. Nos dijeron que los barcos los hacian nuevos para cada año. Y aunque vimos algunos turistas lo cierto es que se notaba que era un evento bien local. Mucha comida por la calle, musica de todo tipo, caos y gente por todas partes. Algo muy autentico, sin duda.

Y tras el relax de Don Det regresamos un par de horas hacia el norte para ir hasta Champasack. Lo que llaman el mini- Angkor Wat de Laos. Y tras haber visto lo dos sitios... de la misma epoca seran, pero mas quisera Champasak (foto). Es un sitio tranquilo y pequeño a la orilla del Mekong pero que no tenia mas que unas ruinas bastante ruinosas y un museo con una sola sala!

Y con la sensacion de que ya habiamos tenido suficiente con Laos y como a Fran solo le quedaban 10 dias nos cruzamos el Mekong por ultima vez para ir otra vez a Tailandia y asi terminar el viaje buceando en las islas! Esperando que el tiempo ya hubiera cambiado y fuera el broche final perfecto que teniamos en mente desde el primer dia.

Se nos quedaron un par de cosas por ver que quizas hubieran estado interesantes pero para llegar hubieramos tardado dias enteros asi que decidimos que el buceo era mas tentador.

Solo estuvimos 2 semanas por Laos y aunque la gente fue muy amable y todo fue muy tranquilo y sin problemas no me dejo una impresion tan memorable. No encontre nada que me hiciera pensar "wow, ha merecido mucho la pena por esto en concreto" Y aunque pense que se podia deber a lo largo de mi viaje y que podia haber perdido un poco mi poder de asombro, lo cierto es que Fran se fue con la misma sensacion. Y el venia directito de España hacia solo un mes!

La comida me resulto un quiero y no puedo comparada con la de Tailandia. Y mas cara! Algo distinto era que alli en vez de arroz cocido comen "sticky rice" que es un tipo de arroz distinto que queda medio blando medio cocido y que hacen una bolita para comerse con las manos. Las carreteras te desesperan porque al ser tan malas avanzas muy despacio y como tiene tantos baches no puedes leer a gusto y encima con la musica local en los altavoces a todo volumen.

Tambien creo que el tema de que cada vez que pediamos comida en un restaurante tardara en llegar unos 30 minutos de media… nos mino un poco la tolerancia. Y eso que pediamos lo mismo para hacerlo mas simple y rapido… o eso creiamos nosotros. Un dia tardaron 45 minutos en servirnos y eso que eramos los unicos clientes en el restuarante!

Hablando con gente se que hay muchos que opinan de manera totalmente distinta. Pero no todo el mundo tiene las mismas impresiones cuando viaja, no?

Desde luego, si Tailandia te parace demasiado explotada, Laos es tu destino. Pero como a nosotros Talianda nos tenia encantados en un dia estabamos en Bangkok y tras unas compras rapidas rumbo a Koh Tao, la meca del buceo backpacker en el sudeste asiatico. No sonaba nada mal ;)

Tailandia en la mejor de las compañias: Fran, bienvenido a mi mundo!!

Aterrizar en Bangkok, (Tailandia) fue como llegar a Asia en una alfombra magica. Todo fue rodado. Primero, porque sali del frio de los ultimos dias en Japon!. Casi grito de alegria cuando el piloto dijo :" Y el tiempo en Bangkok (BKK) es de 27 grados" Y eran las 22.00. Siiiii. Y para mi sorpresa no tan humedo como esperaba asi que no hacia tanto calor.

Segundo porque estaba un amigo (Andy, de San Francisco) esperandome en el aeropuerto. Cuando se esta viajando por tanto tiempo y sola, eso de llegar a un pais nuevo (y mucho mas a un aeropuerto) y no tener que pensar en el nuevo idioma, en pagar en la nueva moneda y como ir hasta el centro de la ciudad, porque te lo dan todo hecho yendote a buscar es.... un subidon!

Asi que sin dejar de sonreir por estar por fin en Tailandia nos fuimos al centro en tren y de ahi al hostal. Y tras una ducha rapida, a descubrir la que seria mi primera ciudad de muchas en el sudeste asiatico. Pero desde luego una que tenia en la cabeza desde hacia anios. Por fin en BKK, aun no me lo podia creer.

Bangkok no me cauitivo mucho, la verdad. Creo que fue porque tenia unas expectativas muy altas despues de tanto tiempo soñando con ella. Me esperaba algo como las imagenes de las pelis de James Bond con una red de canales y mercados flotantes (foto) con cientos de barquitos... y aunque ese mercado existe, esta a 100 kms de la ciudad, asi que ni fuimos a visitarlo. El resto de la ciudad es una megalopolis de 10 millones de habitantes con un trafico caotico y por ende un aire muy contaminado.

Pero aun sin ser flotantes, mercados tiene y muchos, asi que pasamos el dia siguiente visitando el de Chutuchak. El mas grande de todo Tailandia con mas de 1km cuadrado de tenderetes vendiendo todo lo que puedas imaginar. Y tras pasar un dia recorriendo algo de BKK pusimos rumbo a Koh Tao. La meca del buceo backpacker en Tailandia. El plan era estar ahi tirados hasta que llegara Fran en unos dias pero no contamos con que el tiempo podia jugar en nuestra contra. Y vaya que si jugo con nosotros. Tanto que tuvimos ¨la suerte¨ de llegar a la isla en el ultimo barco posible. Y luego cerraron el puerto durante 5 dias por mal tiempo. Asi que ahi estabamos, encerrados en una isla paradisiaca, con un bungalow con una vista espectacular (foto, el ultimo que se ve al final del caminito) lloviendo a mares sin poder salir ni hacer nada porque olvidate de bucear o coger la moto para recorrer las playas... fue bastante frustrante, la verdad.

En cuanto pude dejar la isla subi de buevo a BKK para recoger alli a Fran e ir hacia el norte y asi escapar de los lluvias sureñas. Andy se quedo en Koh Tao fantaseando con que el clima cambiara... pobre iluso, jajaja

Y de esta manera empezo la historia conjunta de los hermanos Molina por le sudeste asiatico. Juntos por 57 dias! Si, si, los tenia contados y es que nunca habia viajado tantos dias con nadie y menos con familia. Podia acabar siendo un dessatre o ir todo perfecto. Y orgullosamente anuncio que fue lo segundo. Madre mia que relax, que bien… vuelveeeeee.

Esta vez de regreso a BKK ya vi la ciudad con otra cara. Por supuesto aun seguia siendo la super urbe de la semana anterior pero al ir recorriendo sus templos, budas y estupas, el enorme palacio real (foto), navegar por su rio en barco-bus y visitar un mercado flotante... me fue gustando mas.Pero con 3 dias fue suficiente para darnos por satisfechos y fuimos a Ayutthaya, antigua capital del reino durante unos 400 años. Y si que les dio tiempo a hacer templos si, y sino que se lo digan a tooodas las ruinas que puedes visitar. Aunque nos gustaron mucho mas los templos “modernos”(foto) que habia fuera de la isla. Y digo isla porque algo curioso de esta ciudad es que fue fundada en el cruce de 3 rios que la rodean por completo haciendola eso, una isla. Todo lo recorrimos en bici con un calor de justicia, pero como se trataba de nuestros primeros dias en Tailandia, todo templo era exotico, bonito y merecia mil fotos y el sudpor de nuestra frente, jeje.

De ahi seguimos para el norte, esta vez en tren. Tren que estaba lleno asi que nos vendieron sitios de pie. En seguida vimos que estar de pie en le pasillo las 6 horas que duraba el trayecto iba a ser un infierno porque cada 3 minutos pasaba un vendedor y te hacia moverte. Decidimos buscar un ¨hueco¨ mas tranquilo y acabamos detras del vagon restaurante en un mini pasillo que resulto ser donde los vendedores tenian almacenadas las mercancias para vender y por tanto donde se juntaban para charlar o descansar. Nos miraban con una cara como diciendo y estos “farang” (asi es como nos llaman a los extranjeros) porque estan en nuestro hueco? Fue bastante bizarro pero interesantisimo a la vez y sin duda luego mejor que donde estabamos al principio.
Asi llegamos a Phitsanulok, otra antigua capital de unos de los reinos varios y por ende ciudad importante en su momento con algun templo, palacio y cosas al uso, pero no de tanto esplendor hoy en dia. Solo estuvimos un dia porque la parada real la queriamos hacer en la afamada (nueva) Sukhothai. Mas que afamada por lo que es la ciudad actual lo es por las ruinas de la “Ciudad Antigua” que ahi se encontraba. Las ruinas de la capital del reino de Sukhotai y que forman parte del patrimonio de la UNESCO. Se trataba de un recinto gigante con ruinas que debio de ser la leche en su momento de esplendor pero que tras tantos dias visitando cosas similares causo un poco menos efecto del esperado, jajaja
Al menos conocimos a unos chicos franceses en el bus con los que nos hechamos unas risas en ese par de dias. Y que resulto que iban hacia el mismo destino Otro “parque” enorme de ruinas de templos (foto) y demas. (Fran, como el estilo de Angkor Wat pero en quepueñito ;)
Si, si, lo se, vaya jarta de templos en ruinas que nos metimos, pero es que en el norte de Tailandia entre BKK y Chiang Mai al parecer no hay mucho mas por ver que ruinas de templos asi que estabamos dispuestos a verlas… casi todas ;)
Pero estas ya fueron las ultimas porque de ahi llegamos a Chiang Mai, donde nos relajariamos un poco mas y sobre todo variamos el tipo de visita.
Chiang Mai (CM) me encanto. Como era la Capital Culinaria de Tailandia decidimos hacernos un cursito de cocina tailandesa. Nos enseñaron a cocinar unas 6 cosas distintas y como no, pues las degustamos todas. Acabamos reventados de comer y pensando que lo sabiamos todo sobre cocina tailandesa. Y es que todo se cocina super rapido, 6 segundos en el wok y listo. Me temo que Fran me tendra que recordar lo aprendido porque no he podido practicarlo desde entonces pero me consta que el esta hecho todo un “wokero” ahora. (Tanto que me acaba de confesar hoy mismo que se ha mudado a una nueva casa y se ha llevado la cocina de gas porque en la vitroceramica que habia ahi no se puede usar!)
Otra cosa que hicimos en CM  a parte de visitar templos (que obviamente de esos tambien tiene para aburrir y son bastante bonitos he de admidir) fue hacer un trekking the 3 dias por los bosques cercanos. Porque aunque ellos decian selva, seria faltar a la verdad. Y digo trekking porque asi te lo venden.... Y es que aunque nos habian recomendado que si queriamos hacer un buen trekking fueramos fuera de CM, al final lo hicimos desde ahi y nos decepciono bastante porque apenas caminamos. Estaba muy bien montado, de eso no cabe duda, y fueron 3 dias muy agradables donde conocimos gente muy maja y lo pasamos bien pero lo de trekking trekking... brillo un poco por su ausencia. Eso si, vimos algun que otro elefante e incluso montamos en uno (foto) y tambien hicimos un descenso por un rio en unas barquitas de bamboo. Algo nuevo al menos.
En fin, de todas maneras los 3 dias se acabaron y volvimos a CM donde nos esperaba el Loi Krathong y el Yi Peng: Dos festivales juntos en la misma fecha. Yupiiii!!
Loi Krathong es un festival que se celebra en todo el pais en la duodecima luna llena del calendario lunar tailandes. Hay muchas ciudades de Tailandia que lo celebran por todo lo alto y una de las mejores era CM.
Loi significa flotar y Krathong es el nombre que le dan a una especie de barquitos hechos de hoja de platanero en los que ponen una vela, incienso y decoraciones varias (foto). El tema es que echan estos barquitos al rio para mostrar respeto a los espiritus del rio. Es bastante chulo y vistoso pero tambien contamina el rio de la lindo. Nos dijeron que corriente abajo ponian unas redes para recoger todos los barquitos... esperemos que sea verdad.
Y el Yi Peng, que se celebra tambien con la luna llena, pero esta vez se trata del segundo (Yi) mes (Peng) segun el calendario Lanna. Esto es algo tipico solamente en el norte de Tailandia (donde se dio el reinado Lanna) y se hace mas espectacular en CM porque fue la capital del reino. Y esta parte fue la que mas me gusto de todo. Se trata de que lanzan al aire faroles (foto) de papel de arroz con una mecha redonda impregnada en gasolina. La mecha al quemar suelta aire caliente que se va acumulando en el farol y lo hace ascender. Asi que el cielo se llena de cientos de estos faroles de varios tamaños e incluso colores que suben hasta que se pierden de vista. A veces les añaden unos petardos cuando los lanzan y le da mucha vidilla. No se, es dificil de explicar, asi que ahi teneis una foto. Dicen que lanzando los faroles dejas ir tu mala suerte con ellos. Tambien adornan casas, edificios y arboles con faroles colgantes. Todo un despliegue festivo.
Fue bastante impresionante ver toda la ciudad volcada con los barquitos en el rio, las casas con los faroles, mas los del cielo, mas los templos todos decorados (foto), mas los cientos de petardos y cohetes (hasta me llegaron a dar miedo) que la gente tira a diestro y siniestro en mitad de la calle..... y todo adornado con una luna llena espectacular. Algo inolvidable!!

Y aun sabiendo que nos dejabamos cosas en el tintero dimos por terminado el norte de Tailandia y decidimos cruzar ahi al “lao” a Laos :P Porque 47 dias van para mucho, pero tambien es cierto que se pasan volando cuando la compañia es buena.
Y asi una buena mañana tras coger un tuk tuk a la estacion de bus local y de ahi un bus por unas 6 horas o yo que se, conseguimos llegar a la frontera natural con Laos que es el Rio Mekong y lo cruzamos por los pelos antes de que cerraran la frontera. Asi que nos vimos en Laos en plena noche y sin un duro en moneda local. Menos mal que no eramos ni los primeros ni lo ultimos en esta situacion y cuando dijimos de pagar en Baths en vez de Kips nos respondieron con una gran sonrisa y un tipo cambio sorprendentemente favorable :O

Salto al "pais del origen del sol": Japon

Hace ya 3 meses que pase por Japon, pero que mejor que empezar el 2011 contando mi primera experiencia en Asia?
Esta visita fue muy distinta a otras. Empezando porque te exigen tener billete de salida asi que mi estancia iba a ser de "solo" 25 dias. Y digo solo porque me quedaron muuchas cosas por ver. Y es que es un pais bastante grande, con 127 millones de personas que viven apiñadas en 26%  del pais porque el otro 73% es montañoso.
Eso se nota en cuanto que llegas y ves que las casas que se alquilan en las agencias inmobilirias son todas de 1 habitacion. Son cubiculos mas bien. Y mira que no digo 1 dormitorio, sino 1 habitacion. Y es que como duermen en futones que pliegan al levantarse, pues esa habitacion sirve para todo.
Esto lo pude experimentar por mi misma en casa de Emi, que fue mi primera experiencia de CS en Tokyo. Que chica tan maja. Tan alegre, con tan poco espacio y ofreciendolo sin reparo.
En Tokyo me quede 5 dias en los que camine y camine, solitaria por la ciudad. Como casi nadie habla una palabra de ingles (y yo pensaba que los españoles estabamos pez!) pues mi comunicacion se limito a las noches con Emi (en su limitado ingles) y otro CS que se quedo en su casa un par de dias tambien (si, si, los 3 en un espacio de 2.5 x 3.5. Quien le echara mano en Japon a uno de esos pisos de 35ms de la Esperancita).
Y que graaaande que es Tokyo. Cuantos anuncios (foto), oches, lineas de metro, edificios imponentes... y Japoneses, jejeje
La verdad es que me esperaba algo mas "japones". Es decir, mas “tradicional japones”. Porque mira que me costo encontrar el tipico "jardin zen" y cosas asi. Pero aun siendo milenaria, imagino que a una sociedad que se vio casi borrada del mapa con la segunda guerra mundial no se le puede pedir nada muy antiguo.
Pero yo segui buscando, recorriendo y disfrutando el gigante Tokyo (la zona metropolitana mas grande del mundo!) visitando templos, parques, barrios, mercados e intentando hacerme entender por los lugareños.
Y asi pase los 5 dias y ahi empezo mi tour del Wish Club. Esto si que fue algo nuevo.
Hay un chico de CS (Mochan) que tiene montada una especie de "agencia de tours para gente de CS". Se dedica a llevar en su minibus a miembros de CS, extranjeros y locales, de tour por Japon. Y como no, pues se va haciendo CS en la medida de lo posible. Nos pide algunos yenes fijos por dia y asi paga gastos de gasolina y ademas se saca el algo para vivir.
El espiritu de CS seria no ganarse nada, pero es que se dedica solo a eso. Hace 1 viaje cada mes o incluso menos, asi que no tiene tiempo para otro trabajo. Ademas, nosotros pobres extranjeros, agradecidisimos porque es una experiencia unica para conocer gente y costumbres locales que en otras circunstancias hubiera sido imposible!
En mi caso me uni a un grupo que salia en un tour de 9 dias por el pais. Nos juntamos 7 extranjeros y algunos japoneses, y fue la leche, la verdad.
Recorrimos Shizuoka (ciudad natal de Mochan), Nara , Kyoto, Yokooka y Osaka.
Visitamos cascadas, nos acercamos al Monte Fuji (foto), participamos en una ceremonia tradicional de te, visitamos un par de "onsens" (aguas termales japonesas), coincidimos con el festival de otoño de Kinosawi (foto), vimos un puente natural llamado Ama-no-ashidate o "camino hacia el cielo", el famoso robot Gundam, parques, templos por un tubo, budas gigantes e incluso alguna playa.
Y todo eso haciendo CS en cada ciudad visitada en casa de gente local o extranjera. Comiendo comida casera y teniendo contacto con japoneses.
Una vez que acabo el tour aun me quedaban 12 dias por mi cuenta.
Ya me sentia mas capaz de manejrame con lo aprendido hasta la fecha asi dejando mi gran mochila en Osaka y llevandome lo justo puse rumbo a Hiroshima, donde me hospedaria en casa de Adam, una americano que llevaba 7 anios viviendo en Japon dando clases de ingles a niños.
La ciudad me inundo con un sentimiento de paz y respeto muy especial. En el Museo de la Paz tuve que contener las lagrimas al leer todo el tema de la bomba atomica que lanzaron. Como se pasaron los americanos, no? Si, se que es algo de lo que todos tenemos conciencia pero no me di cuenta de lo poco informada que estaba hasta que estuve alli. Y la gente no parece guardar rencor. Solo quieren paz en el mundo y que nunca vuelva a pasar algo asi. Sentimiento muy noble, la verdad.
A traves de CS me encontre con 2 vascos con los que pase el dia siguiente visitando una isla cercana llamada Miyajima. Lugar donde se encuentra una de las puerta tradicionales japonesas (torii) mas famosas y fotografiadas del pais (foto). Tambien subimos una colina que tenia muchos templos en el camino y unas vistas increibles desde arriba. Fue un buen ejercicio. Aunque los vascos no pensaron lo mismo porque llegaron empapados de sudor y acordandose de toda mi familia, jajaja.
De ahi puse rumbo a la apenas turistica (solo turismo local) isla de Shikoku.
Mochan me recomendo esta isla cuando le pregunte que donde podia caminar y ver naturaleza saliendome un poco de la ruta tipica. Y que buena recomendacion, la verdad! Es lo que mas me gusto de todo el viaje y donde conoci a la gente mas autentica. Y el que nadie hablara ingles fue toda una experiencia, jajaja
En Shikoku tienen algo unico llamado Enro Michi.
Michi significa camino y Enro es como llaman a los peregrinos. Y es que se trata de un camino de peregrinacion por 88 templos budistas repartidos por toda la isla donde te van poniendo un sello por templo visitado. Es como una version de nuestro camino de Santiago... pero en version budista y pagando 5 euros por sello. Es algo que hacen como mucho una vez en la vida.
Me decidi a peregrinar 3 dias en este camino y me faltan las palabras (y que me pase eso a mi...) para expresar todo lo que me paso y como me senti. Visite 13 templos en los 3 dias y acabe con los pies rotos pero con el corazon contento. La mayoria de la gente que encontre era gente mayor que iba en coche (se hace como se pueda/quiera) pero tambien vi alguna que otra viejecita andando.
Los templos pueden estar en la ciudad, en mitad de una montaña o caminos perdidos cerca de campos de arroz. Tienes que seguir indicaciones variopintas (a veces casi inexistentes. Foto) que hay repartidas por las carreteras y caminos o preguntar a los lugareños. Fue toda una "ginkana" que me hizo sentirme perdida en muchas ocasiones, pero de la que sali victoriosa gracias a la compasion de la gente que se daba cuenta de que estaba haciendo la peregrinacion y para ellos es muy sagarado. Eso y la cara que debia de tener de socorrooooo,.
Mi ultimo dia caminando se me hizo un poco tarde para coordinar buses hasta donde queria llegar o hacer autostop que era mi idea original (los japoneses nunca lo harian pero funciona bastante bien para los extranjeros porque les da curiosidad conocer a uno asi que paran por mezcla de eso, curiosidad y pena de que no tengas medio de trasnporte, jeje) asi que mi nuevo plan era coger un bus hasta la parada de tren de Awa Ikeda (desde donde salia al dia siguiente un bus para visitar un valle cercano) y buscarme un hotel por alli o sino dormir en la estacion. Asi que acabe cogiendo un bus a donde yo creia (la chica de la agencia de turismo no hablaba nada de ingles y veo que la comunicacion fue inexistente) era el pueblo mas cercano a mi destino. Pero cual fue mi sorpresa cuando mi parada resulto ser una estacion de servicio en mitad de una autopista. Fue bajarme y decir... QUE?? Y donde esta el pueblo Awa Ikeda o el que sea??? Y el conductor venga a asentir diciendo Awa Ikeda, Awa Ikeda. Asi que no me quedo mas remedio que quedarme ahi. Preguntando consegui enterarme de que ese era el ultimo bus que pasaba ese dia y que ademas el pueblo mas cercano, donde estaba la dichosa estacion, estaba como a 15 Kms. Y si no hubiera sido noche cerrada pues hubiera ido caminando, porque que son 15 kms mas despues de 3 dias haciendo exactamente eso?
Asi que me vi intentando lo que no pude horas antes... autostop. Ya que tenia un cartelito bien chulo en Japones (que me habia costado media hora hacer) lo vi claro. Bueno, yo lo vi claro, pero los Japoneses a los que preguntaba no tanto, jajaja
Pero la cara de perro degollado que iba poniendo seguida de una sonrisa de oreja a oreja al final sirvio para que una pareja se apiadara de mi. Nos conseguimos entender y se ofrecieron a llevarme a la dichosa Awa Ikeda. Me preguntaron que cuando salia mi tren, y les explique como pude que solo iba a la estacion para dormir y que mi bus salia al dia siguiente. Vaya cara se les quedo. Se negaron a dejarme en la estacion y me llevaron a su casa donde me invitaron a cenar y me prepararon un baño de sales. Eso si que es hospitalidad. Al dia siguiente me llevaron a la estacion pero antes de irme me hicieron prometer que cuando regresara esa noche a Osaka (ellos eran de ahi y tambien regresaban) iria a su casa. Y no me pude negar porque me pusieron al telefono con su hija que hablaba ingles y me dijo que sus padres no aceptarian un no como respuesta.
Asi que despues de mi tour en “japones integro” por el valle de Iya (menos mal que las vistas hablaban por si solas. Foto) regrese a Osaka. A casa de mis padres adoptivos. Donde me esperaba otra explendida cena casera y otro baño de sales en su jacuzzi. Si, la pareja estaba forrada. Lo de tener 2 duplex (en Osaka y Shikoku) y 2 coches no es algo de gente de clase media en Japon. Eso si que fue hacer couchsurfing, jajaja
Y llegaron mis ultimos 3 dias en Japon. De ahi tenia que regresar a Tokyo. Y ni que el tiempo se hubiera dado cuenta de que me iba y le estuviera dando pena, porque hizo un frio inesperado esos 3 dias.
En Osaka visite su gran acuario. En Kyoto camine una vez mas por sus barrios tradicionales y parques japoneses (foto) (practicamente la unica ciudad en Japon que aun conserva casas antiguas por no haber sido bombardeada en la Guerra) y como destino ineludible Tokyo. Donde sabia que no me podia ir sin visitar Tsukiji (foto), el mayor mercado de venta al por mayor y de marisco del mundo. Algo que impacta, sin duda.
Mi ultimo dia en Japon llovio tooodo el dia asi que no me dio tanta pena irme despues de todo. Pero a pesar de la lluvia aun me quedaba la ultima experiencia de CS. La ultima noche me hospede en casa de Eric, un americano que me llevo a un restaurante tradicional a comer mi ultimo okonomiyaki. Algo muy largo de explicar asi que para eso teneis internet ;)
Cuando me preguntan que me parecio Japon, obviamente digo que me encanto, pero algo que tambien tengo claro es que no creo que pudiera vivir ahi. Es una sociedad demasiado distinta a todas. La manera en que se relacionan entre ellos, como trabajan, como se comportan incluso por la calle… ay no, nececito mas libre albedrio y no tanta cuadricula mental.
Por si alguien esta pensando en ir desmentire lo de que es un pais suuuper caro. Es caro, si, pero si no eres muy tiquismiquis con la comida siempre se puede comer barato y dormir a precios razonables en hostales o pensiones. El trasnporte es donde te clavan porque las distancias son largas y el tren bala prohibitivo asi que el bus sale mas a cuenta pero entonces se tarda mucho…
Pero vamos, que el precio no sea lo que os desaliente porque desde luego como Japon no hay otro igual.